Esta enfermedad ocurre casi exclusivamente en las mujeres, pero los hombres también pueden ser afectados. Aunque es el segundo tipo de cáncer más común en las mujeres después del cáncer de piel, la mortalidad ha disminuido en los últimos años gracias a la detección temprana y a los avances en el tratamiento.
Saber como se detecta cáncer de mama es una información importante a partir de la cual se pueden tomar decisiones de salud informadas al respecto.
Generalidades de Cancer de Mama
Existen varios tipos de cáncer de mama, y se clasifican en función de qué células en el seno se vuelven cancerosas. El cáncer de mama puede comenzar en diferentes partes del seno, como los conductos que llevan la leche al pezón y las glándulas que producen la leche (lobulillos).
Es importante destacar que no todos los bultos en el seno son cancerosos. Algunos de ellos pueden ser quistes benignos o cambios fibroquísticos. Sin embargo, cualquier cambio en el seno debe ser examinado por un médico para descartar la posibilidad de cáncer.
Factores de Riesgo
Los factores de riesgo que influyen en como se detecta cáncer de mama incluyen la edad, los antecedentes familiares de cáncer de mama, la exposición a ciertas hormonas y la genética. Sin embargo, tener uno o más factores de riesgo no significa necesariamente que una persona desarrollará cáncer de mama. De hecho, muchas mujeres que desarrollan cáncer de mama no tienen factores de riesgo conocidos.
Mas información al respecto se puede conseguir en el artículo de abajo.
¿Qué pruebas se utilizan para detectar el cáncer de mama?
La primera prueba es el examen de la mama. Típicamente, los métodos como se detecta cáncer de mama pasan por un examen físico a las pacientes. Aunque es difícil diagnosticar cáncer de forma precoz por un examen físico, este siempre es necesario para buscar irregularidades, secreciones en el pezón, masas axilares y cambios en la piel, estos signos pueden ayudar a orientar otros métodos de imagen y hacer un diagnóstico.
Entre los métodos de imagen tenemos:
La mamografía: Es la prueba más común para detectar el cáncer de mama. Es una radiografía del pecho que permite identificar anomalías en el tejido mamario.
La ecografía mamaria: Se utiliza a menudo como un seguimiento a una mamografía anormal. Esta prueba utiliza ondas sonoras para crear imágenes de las áreas internas del pecho, lo que puede ayudar a identificar quistes, tumores u otras anomalías.
La resonancia magnética de mama (RM): Es otra prueba que se puede utilizar. Es especialmente útil para las mujeres que tienen un alto riesgo de cáncer de mama. La RM utiliza campos magnéticos para producir imágenes detalladas del tejido mamario.
La biopsia de mama: Es una prueba que implica la extracción de tejido o líquido del pecho para examinarlo bajo un microscopio. Esta prueba puede confirmar o descartar la presencia de células cancerosas.
La tomografía por emisión de positrones (PET) y la tomografía computarizada (TC): Son pruebas de imagen que pueden ayudar a determinar si el cáncer se ha diseminado a otras partes del cuerpo.
Finalmente, las pruebas genéticas pueden ser útiles para las mujeres con antecedentes familiares de cáncer de mama. Estas pruebas pueden identificar mutaciones genéticas que aumentan el riesgo de desarrollar la enfermedad.
Como se detecta cáncer de mama: La Mamografía
Durante una mamografía, se coloca cada seno entre dos placas de plástico. Las placas comprimen el seno para aplanarlo y permitir una imagen clara. Aunque este proceso puede causar cierta incomodidad, es fundamental para obtener imágenes detalladas del tejido mamario.
La mamografía puede detectar tumores que aún son demasiado pequeños para sentirse, así como microcalcificaciones, que pueden ser signos de cáncer de mama. Sin embargo, no todos los cambios o anomalías detectados en una mamografía son cáncer. A veces, se requieren pruebas adicionales para determinar si un hallazgo es benigno o maligno.
Es importante destacar que la mamografía no es perfecta y no detecta todos los cánceres de mama. Algunos cánceres pueden ser demasiado pequeños o estar ubicados en áreas que no se visualizan bien en una mamografía. Además, la densidad del tejido mamario puede dificultar la detección de cáncer en una mamografía.
Las mujeres deben hablar con sus médicos sobre cuándo comenzar a hacerse mamografías y con qué frecuencia. En la mayoría de los países las mamografías se hacen a partir de los 40 años de edad, pero las recomendaciones pueden variar dependiendo de factores individuales como la edad, los antecedentes familiares de cáncer de mama, las políticas de salud de los países y otros factores de riesgo.
La Ecografía
La ecografía mamaria es especialmente útil cuando la mamografía no es suficiente para evaluar completamente la situación, como en el caso de las mujeres con mamas densas. También se utiliza para evaluar más a fondo las anomalías detectadas en una mamografía o para examinar los síntomas específicos, como un bulto en la mama o secreción del pezón.
Durante una ecografía mamaria, una pequeña sonda llamada transductor se mueve sobre la piel de la mama para obtener las imágenes. Este procedimiento es indoloro y no implica radiación, lo que lo hace seguro para todas las mujeres, incluyendo las embarazadas.
Aunque la ecografía es una herramienta valiosa en la detección del cáncer de mama, no reemplaza a la mamografía. Ambas pruebas son complementarias y a menudo se utilizan juntas para obtener una imagen completa de la salud mamaria.
Es importante recordar que, aunque la ecografía puede ayudar a detectar el cáncer de mama, no puede confirmar el diagnóstico. Si se detecta una anomalía, se requerirá una biopsia para determinar si es cancerosa o no.
Biopsia Mamaria
Entre los métodos como se detecta cáncer de mama, la biopsia es un paso fundamental. Las lesiones malignas en la mayoría de los tejidos del cuerpo necesitan confirmación histológica por el médico anatomopatólogo antes de proceder al tratamiento y en ese apartado la biopsia tiene un eje central.
La biopsia mamaria es un procedimiento médico que se realiza para extraer una pequeña muestra de tejido mamario, que luego se examina bajo un microscopio para detectar la presencia de células cancerosas. Este procedimiento es crucial en el diagnóstico del cáncer de mama.
Existen varios tipos de biopsias mamarias. La biopsia por aspiración con aguja fina implica el uso de una aguja delgada para extraer una pequeña cantidad de tejido. La biopsia con aguja gruesa, por otro lado, utiliza una aguja más grande para obtener una muestra de tejido más grande. La biopsia por incisión extrae una parte del tejido sospechoso, mientras que la biopsia por escisión extrae todo el tejido sospechoso.
La elección del tipo de biopsia depende de varios factores, como el tamaño, la ubicación y la cantidad de áreas sospechosas. El médico también puede considerar la preferencia del paciente y su estado de salud general. Después de la biopsia, la muestra de tejido se envía a un laboratorio para su análisis.
El patólogo examina la muestra bajo un microscopio para buscar células anormales y determinar si son benignas (no cancerosas), precancerosas o cancerosas. Los resultados de la biopsia ayudan a guiar las decisiones de tratamiento si se detecta cáncer de mama.
Es importante recordar que una biopsia mamaria puede causar estrés y ansiedad. Sin embargo, es un paso vital en la detección del cáncer de mama y puede proporcionar a los pacientes y a sus médicos la información necesaria para planificar el mejor curso de tratamiento.
Resonancia magnética de mama
Durante una resonancia magnética de mama, la paciente se acuesta boca abajo en una mesa que tiene aberturas para las mamas. Las mamas se colocan en estas aberturas y la mesa se desliza hacia el interior del tubo de la máquina de resonancia magnética. La máquina luego crea un campo magnético alrededor del cuerpo, y las ondas de radio se envían y reciben, creando imágenes detalladas de los tejidos mamarios.
La resonancia magnética de mama se utiliza principalmente como una herramienta de detección para mujeres que tienen un alto riesgo de desarrollar cáncer de mama, como aquellas con una fuerte historia familiar de la enfermedad o portadoras de ciertas mutaciones genéticas. También se puede utilizar para evaluar la extensión del cáncer después de un diagnóstico, para monitorear la respuesta al tratamiento o para investigar problemas en los senos que no se pueden resolver con una mamografía o ecografía.
Es importante destacar que, aunque la resonancia magnética de mama es una herramienta de detección muy sensible, no reemplaza a la mamografía o a la ecografía. En algunos casos, puede detectar cánceres que no se ven en la mamografía, pero también puede dar lugar a falsos positivos, lo que puede llevar a pruebas innecesarias y ansiedad para la paciente.
Últimos avances en como se detecta cáncer de mama
Los últimos avances en la detección del cáncer de mama han sido notables y prometedores. Uno de ellos es la Tomosíntesis, también conocida como mamografía 3D, que permite obtener imágenes más claras y detalladas del tejido mamario, lo que facilita la detección de tumores pequeños que podrían pasar desapercibidos en una mamografía tradicional.
Otro avance significativo es la Elastografía por Resonancia Magnética (MRE). Esta técnica utiliza ondas de sonido para crear un mapa visual de la rigidez del tejido mamario. Los tumores suelen ser más rígidos que el tejido normal, por lo que esta técnica puede ayudar a identificar áreas sospechosas.
Además, los avances en la Inteligencia Artificial (IA) también están revolucionando la detección del cáncer de mama. Los algoritmos de aprendizaje automático pueden analizar las imágenes de mamografía con una precisión igual o superior a la de los radiólogos humanos, lo que puede mejorar la eficacia de la detección.
Por último, los avances en la genética también están jugando un papel importante. Las pruebas genéticas pueden identificar a las mujeres con un riesgo elevado de desarrollar cáncer de mama, lo que permite una detección temprana y una intervención preventiva. Además, la investigación en biomarcadores de sangre, conocidos como ‘biopsias líquidas’, también está en marcha para detectar el cáncer de mama en sus etapas más tempranas.
Otros links de interes
https://www.cancervenezuela.org/prevencion/dipticos/cancer-mama/
https://www.cancer.org/es/cancer/tipos/cancer-de-seno/acerca/que-es-el-cancer-de-seno.html
https://medicoimagenologo.blogspot.com/2016/01/ecografia-vs-mamografia.html
Médico Radiólogo. Imagenólogo
Puerto Ordaz – Estado Bolívar – Venezuela.
Hospital de Clínicas de CECIAMB
Instituto Clínico Unare
Clínica ICEA.
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Autor de artículos de Salud y Bienestar.